Sebagai bahan makanan yang serba guna, santan sering dijumpai dalam berbagai kuliner di Indonesia. Namun, santan kerap dituding sebagai sumber masalah kesehatan, contohnya kolesterol tinggi, risiko penyakit jantung dan obesitas. Padahal, ada sejumlah manfaat kesehatan dari santan yang bisa Anda nikmati.

Manfaat santan

Hingga saat ini, penelitian tentang manfaat santan mentah masih terbilang terbatas. Namun, santan yang diekstrak dari sari kelapa memiliki nilai gizi yang sebanding dengan daging kelapa, sari kelapa atau minyak kelapa. Oleh karena itu, beberapa penelitian tentang nilai gizi buah kelapa dapat memberikan gambaran tentang manfaat kesehatan dari santan.

Efek Berat Badan Serta Metabolisme

MCT pada santan dapat meningkatkan konsumsi kalori serta pembakaran lemak, meskipun ini mungkin bersifat sementara. Studi lain juga menemukan bahwa konsumsi minyak kelapa pada pasien obesitas dan pasien penyakit jantung dapat mengurangi lingkar pinggang (lemak perut). Namun, penelitian ini tidak menunjukkan pengaruh yang signifikan terhadap berat badan.

Di sisi lain, nilai gizi santan dalam bentuk MCT dalam jumlah kecil tidak berpengaruh signifikan terhadap berat badan atau metabolisme.
Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki santan secara langsung untuk membuktikan manfaat santan pada berat badan dan metabolisme.

Meningkatkan kolesterol baik

Sebuah studi 8 minggu menunjukkan manfaat santan untuk kadar kolesterol darah. Ternyata bubur santan bisa meningkatkan kolesterol baik (HDL) hingga 18 persen.

Dalam beberapa penelitian lain, asupan lemak kelapa dapat meningkatkan kolesterol jahat (LDL), tetapi pada saat yang sama, HDL juga meningkat. Ternyata respon kolesterol terhadap santan mentah berupa asam laurat bisa berbeda-beda pada setiap orang. Jumlah makanan yang dikonsumsi diyakini telah mempengaruhi hal ini.

Menghambat pertumbuhan bakteri

Berdasarkan tabung reaksi, asam laurat terbukti menghambat pertumbuhan bakteri. Namun, penelitian lebih lanjut yang dicoba manusia diperlukan untuk menunjukkan manfaat santan terkait dengan asam laurat.

Berpotensi menangkal kanker

Satu studi menemukan bahwa asam laurat dapat menyebabkan kematian sel pada kanker payudara dan endometrium. Perlu diketahui bahwa penelitian tentang manfaat santan masih sangat terbatas. Masih diperlukan penelitian lebih lanjut dengan fokus khusus pada santan.