Kekalahan Kroasia dari Inggris pada pertandingan pertama Grup D telah memicu perdebatan di tim Balkan tentang posisi Luka Modric, yang perannya dalam pertandingan sebagian besar tidak diketahui. Gelandang Real Madrid bermain dalam demarkasi yang lebih maju daripada yang biasanya ia tempati di tim putih, di mana ia terus-menerus berpartisipasi dalam penciptaan permainan, dan itu berarti bahwa runner-up dunia tidak pernah mengendalikan permainan.

Melawan Inggris, Modric bermain lebih dekat ke gelandang yang dijaga oleh poros ganda yang dibentuk oleh Kovacic dan Brozovic, yang secara teori memberi pemain Kroasia “10” lebih banyak kebebasan untuk bergerak. “Masalah terbesar Kroasia adalah Modric terlalu tinggi di lapangan, dekat dengan Rebic, dan Brozovic membuat banyak kesalahan. Itu membuat Kroasia kehilangan kendali atas permainan, ”media Kroasia Index.hr menyoroti pada hari Senin dalam analisisnya tentang pertandingan.

Meski begitu, media lokal tetap optimis meski timnya kalah. “Kalah dari Inggris sudah bisa diprediksi. Sekarang ada lebih banyak pilihan untuk menjadi yang kedua dan menghadapi yang kedua dari grup Spanyol daripada finis pertama dan kemudian menyeberang dengan grup maut”, pungkas surat kabar Vecernji List, yang juga menambah kritik terhadap posisi Modric selama pertemuan itu. Dalic harus memutuskan apakah akan mengulangi skema melawan Republik Ceko dalam pertandingan di mana itu semua atau tidak sama sekali untuk runner-up Dunia.